Mối quan hệ bạn bè có thể giúp bạn “kéo dài tuổi thọ”

Nghiên cứu cho thấy, việc có bạn bè và các kết nối xã hội mang tới rất nhiều lợi ích cho sức khỏe, bao gồm cả tăng tuổi thọ.

Giáo sư Rose Anne Kenny, chủ tịch khoa lão khoa y tế tại Trinity College Dublin, Ireland, nói rằng việc con người tiến hóa để cần tương tác xã hội cũng giống như việc chúng ta tiến hóa để cần thức ăn và nước uống. Bởi thế, việc từ chối giao tiếp xã hội cũng "độc hại" như việc không ăn uống.

Nghiên cứu TILDA đã thu thập thông tin về sức khỏe, lối sống và tình hình tài chính của 8.504 người ở Ireland trên 50 tuổi kể từ năm 2006. Theo Kenny, nghiên cứu này cho thấy việc tham gia hoạt động xã hội, duy trì tình bạn và các mối quan hệ khác cũng quan trọng như những yếu tố giúp kéo dài tuổi thọ: tập thể dục, ăn kiêng và không hút thuốc.

Bà nói rằng sự cô đơn "gây ra chứng viêm mãn tính", có thể là nguyên nhân sâu xa của nhiều căn bệnh ảnh hưởng đến người lớn tuổi, chẳng hạn như ung thư, bệnh tim, đột quỵ và chứng mất trí nhớ. Nghiên cứu cho thấy rằng những người bị cô lập về mặt xã hội nhiều hơn có lượng hóa chất gây viêm trong mô cao hơn. Theo thời gian, điều này dẫn đến sức khỏe kém hơn. Kenny khuyên mọi người nên cố gắng xây dựng tình bạn cũng như chọn thức ăn và hoạt động thể chất mà mình thích để giảm căng thẳng và viêm nhiễm, từ đó nâng cao sức khỏe.

Giáo sư James Coan, tác giả của một nghiên cứu cho thấy việc nắm tay người thân giúp giảm đau, đã nói: "Các mối quan hệ giống như liều thuốc giảm căng thẳng, bởi vì chúng giúp cơ thể bạn bình tĩnh lại, thoát ra khỏi trạng thái chiến đấu hoặc bỏ chạy và trở lại trạng thái cân bằng. Đó là cách chúng tôi nghĩ nó hoạt động”.

Kenny nói rằng có một cách dễ dàng để kết bạn hoặc tăng cường tương tác xã hội là tham gia các hoạt động xã hội liên quan đến sở thích của bạn, chẳng hạn như tham gia một lớp yoga thay vì tập ở nhà một mình hoặc tham gia một dàn hợp xướng. Bà cũng nói rằng hoạt động tình nguyện thường xuyên có liên quan đến chất lượng cuộc sống tốt hơn, ít bệnh tật hơn và ít trầm cảm hơn, bất kể bạn bắt đầu khi nào. Một nghiên cứu năm 2020 cho thấy hoạt động tình nguyện có lợi ích lớn đối với sức khỏe, bất kể người tham gia có hạnh phúc và khỏe mạnh hay không khi họ bắt đầu tình nguyện.

Tuy nhiên, điều quan trọng bạn cần lưu ý là chất lượng của các mối quan hệ xã hội. Chúng rất quan trọng và bạn không nên ưu tiên những mối quan hệ không làm bạn hạnh phúc. Kenny nói: “Thật không tốt nếu tình bạn hoặc sự gắn bó với một thành viên trong gia đình trở nên căng thẳng hoặc khó chịu”.